Il primo libro vent'anni fa: «Nascita di un mestiere» di Paolo Peduto. Un titolo quanto mai beneaugurante, perché ha segnato per Tommaso Avagliano l'inizio di un mestiere: quello di editore, un'attività, per dirla col "professore" (così lo chiamano affettuosamente nell'ambiente), «difficile, soprattutto se si opera in una piccola città di provincia». La città è Cava de' Tirreni, che si appresta domani a festeggiare le prime venti candeline di Avagliano - nella casa editrice lavora anche il figlio del fondatore, Sante - che ha reso celebre il nome del centro metelliano in tutta Italia. Un brindisi al Social Tennis Club; padrini la scrittrice Maria Orsini Natale ed il critico letterario Domenico Scarpa. «Una festa in famiglia», minimizza Tommaso. Una famiglia allargata alla ricca scuderia di scrittori ed intellettuali che con gli Avagliano hanno creato un sodalizio affiatato, «che mi sprona, mi incoraggia a continuare, a buttare il libro oltre l'ostacolo, perché le difficoltà sono tante. O si fa questo lavoro con grande passione e spirito di sacrificio o è meglio fare qualche altra cosa», afferma Tommaso Avagliano. Sacrifici, ma anche tante soddisfazioni. Il successo al Salone del Libro di Torino, passerella-anteprima delle celebrazioni del ventennale, lo dimostra. Per la presentazione de «I nottambuli» di Fruttero e Lucentini (una collaborazione di vecchia data con la casa editrice cavese) un vero e proprio bagno di folla e di critici. Apprezzamenti e stime non casuali: ormai il marchio Avagliano è entrato alla grande nel mondo della cultura. Ed accanto ai nomi celebri (Bufalino, Ghirelli, Musi ed Afeltra fra i tanti), ci sono i nuovi amici, esordienti, ma di tutto rilievo, come Simona Izzo ed Ilaria Borrelli.