Fissata al 14 marzo 2009 l'apertura definitiva della Chiesa di S. Francesco, a 29 anni dal sisma. Inizia da domani il conto alla rovescia per l'appuntamento. «Dovrà essere un anno ricco di iniziative religiose e culturali per prepararci a questo avvenimento tanto atteso dalla città e dalla comunità francescana. Esso coincide con l'ottavo centenario della fondazione dell'Ordine dei Francescani e vedrà a Cava la presenza del ministro generale Ofm padre Josè Rodriguez Carballo», spiega padre Gigino Petrone. E la comunità francescana, la Gifra Antoniana, la Congrega dell'Annunciazione sotto la guida dei padri francescani sono già all'opera.

«Daremo molta importanza ad una serie di incontri spirituali e di preghiere che scandiremo nel corso dell'anno», aggiunge padre Fedele Malandrino. Accanto altre iniziative culturali, sociali e di solidarietà. La prima in ordine di tempo è l'apertura della Casa della Sofferenza, la struttura voluta da padre Gigino per i barboni. «Sarà inaugurata il 1° maggio, festa di S. Giuseppe Lavoratore. E' un segno di amore che la comunità francescana ha voluto dare a quanti soffrono. Anche quest'opera, come la ricostruzione della chiesa, è frutto della generosità dei fedeli, cavesi e non», dice fra' Gigino.

L'attenzione è rivolta alle iniziative da portare avanti. Sarà pubblicata una seconda edizione dell'opera di padre Serafino Buondonno "S. Francesco, al Borgo Scacciaventi in Cava de' Tirreni nella storia, nell'arte, nella cultura». L'autore non potè vederne la stampa. Nello stesso giorno in cui si licenziava la bozza finale un improvviso quanto implacabile male lo aggrediva ed il 13 marzo 1994 padre Serafino si spegneva. «La riapertura della chiesa sarà anche nel suo segno e di quell'opera che ha voluto lasciare alla città ed al mondo della cultura», sottolinea fra' Gigino. Ad essa si aggiungeranno il riordino definitivo della biblioteca e la mostra delle cinquecentine, amorevolmente raccolte e sistemate dallo stesso padre Serafino. Esposti anche i progetti e la storia del sacro edificio dalla fondazione ad oggi. «Una sezione particolare sarà riservata alla ricostruzione ultima dal terremoto del 23 novembre 80 ad oggi», continua fra' Gigino.

In mostra anche il monumentale presepe, raccontato attraverso le immagini ed una scelta dei preziosi pastori del Balzico, che sarà possibile ammirare passeggiando attraverso i paesaggi ricostruiti nelle sale del convento. L'iniziativa più emotiva e coinvolgente sarà la realizzazione del Golgota nella zona del parcheggio alle spalle del convento: una salita ripida lungo la quale saranno disposte le 14 stazioni della via Crucis "Per Crucem ad Lucem". L'attesa è frenetica, i cavesi si apprestano a festeggiare la chiesa ritrovata. «Ancora una volta - afferma padre Petrone - diventa concreta l'osmosi convento-popolo. I frati non si sono giammai nel corso dei secoli estraniati dalla vita della cittadinanza, né la cittadinanza ha mai avulso il convento dalle decisioni comuni».