«C'è bisogno di un lungo periodo di tempo per curare la dipendenza dal gioco d'azzardo - afferma Francesco Santangelo, direttore Area Dipendenze Patologiche Asl Sal - e spesso gli incontri periodici con il nostro personale medico non sortiscono alcun effetto, per cui si rende necessario anche il ricovero in comunità». È questa una nuova "malattia", che in questi ultimi anni si è molto diffusa. In sintesi, il malato di dipendenza da gioco d'azzardo è come un "drogato". Il Ser.T. della città metelliana, per tentare di combattere questo fenomeno, ha diffuso un opuscolo con interessanti notizie sull'argomento.

«Il gioco d'azzardo patologico - continua il direttore Santangelo - è un disturbo che tende a svilupparsi in modo progressivo, in quanto coloro i quali ne sono affetti, senza rendersene conto, giocano più frequentemente e trovano sollievo solo quando svolgono questa attività ludica. Tale dipendenza può essere provocata da qualsiasi tipo di gioco d'azzardo: videopoker, carte, roulette, lotto, scommesse ai cavalli». La struttura che si occupa di seguire questi ammalati "particolari" è il servizio per le dipendenze patologiche, al cui interno operano medici, psicologi, assistenti sociali ed infermieri professionali.

«Il manuale da noi predisposto, che è possibile trovare su tutto il territorio dell'Asl Sal - sottolinea il direttore Santangelo - è un utile vademecum. Viene spiegato come mettersi in contatto con il personale competente, che diagnostica e cura il disturbo anche all'interno di una più ampia prospettiva di prevenzione, riabilitazione e reinserimento di quanti sono affetti da tale patologia». I pazienti devono seguire un percorso terapeutico complesso.