Ha dato inizio ai "Venerdì per il futuro" in tutto il mondo predicando instancabilmente il rispetto per l'ambiente. Per questo, la rivista statunitense Time ha scelto come persona dell'anno l'attivista ambientalista svedese Greta Thunberg. A soli 16 anni.

«Thunberg - scrive Time - non è la leader di un partito politico o di un gruppo di pressione. Non è neanche la prima a usare toni allarmati sulla crisi climatica né la più qualificata a trovare una soluzione. Non è una scienziata né una politica; non ha accesso agli strumenti tradizionali di influenza: non è una miliardaria, una principessa, una popstar, non è nemmeno una persona adulta. È una normale adolescente che, nel trovare il coraggio di dire la verità in faccia ai potenti, è diventata il simbolo di una generazione. Rendendo chiaro il pericolo astratto con penetrante indignazione, Thunberg è diventata la voce più avvincente sulla questione più importante che il nostro pianeta sta affrontando».

In seguito a un'estate particolarmente calda in Svezia, il 20 agosto del 2018 Greta Thunberg decise di non presentarsi più a scuola fino al 9 settembre seguente, giorno delle elezioni politiche, chiedendo al governo di occuparsi più seriamente del cambiamento climatico, adottando politiche più incisive per ridurre le emissioni di anidride carbonica (tra i principali gas serra).

Da allora i "Venerdì per il futuro" si sono diffusi in tutto il mondo e Thunberg ne è diventata il simbolo e la rappresentante più conosciuta.