Negli ultimi anni i "colombi di città" si sono moltiplicati a causa di vari fattori che ne favoriscono lo sviluppo riproduttivo, tra cui la disponibilità abbondante di cibo, la presenza di numerosi siti di nidificazione, il clima temperato e l'assenza di predatori.

Nel 2005 un'ordinanza del sindaco Messina vietava la distribuzione di qualsiasi alimento ai piccioni ed il deposito di cibo in siti a loro accessibili, per consentire la distribuzione di mangime opportunamente addizionato per il controllo delle nascite. Inoltre, ordinava in tutto il territorio comunale che i proprietari di immobili chiudessero tutti i siti di accesso, come soffitte o abbaini, predisponendo retine metalliche e sistemi alternativi.

Un breve periodo di controllo, poi il nulla, ora i colombi si moltiplicano e costituiscono un vero pericolo per l'ambiente urbano. «Non c'è grondaia, monumento o marciapiede che non porti ormai tracce della loro presenza - afferma l'avv. Francesco Iole, proprietario di uno dei palazzi più belli del centro storico - Occorrerebbe un'azione forte con sistemi per ridurre il numero, ovviamente senza fare stragi».