La Simest è la società incaricata dal Ministero del Commercio con l'estero della gestione delle agevolazioni nazionali all'export. Costituita con la legge n. 100/90, essa è partecipata da banche, imprese, associazioni imprenditoriali e di categoria. Il decreto legislativo n. 143/1998 ne ha in seguito esteso l'attività. I suoi interventi sono destinati alle Pmi ed ai loro consorzi. Tuttavia, per specifiche iniziative di particolare interesse nazionale, Simest partecipa anche in aziende di grandi dimensioni.

Salvaguardia degli investimenti

Per quanto riguarda gli investimenti, l'istituto interviene nei Paesi extra-Ue che abbiano adottato normative di salvaguardia degli investimenti esteri o siano firmatari di accordi con il governo italiano o con organizzazioni internazionali. Iniziative in altri Paesi sono valutate caso per caso, dando comunque preferenza a quelli le cui tradizioni, per cultura e legami etnici, siano favorevoli agli investimenti italiani e abbiano rilevanza geopolitica per l'internazionalizzazione del «sistema Italia». Il decreto legislativo n. 143 del 1998 stabilisce la gestione da parte di Simest, per conto dello Stato, dei fondi destinati alle imprese italiane per il sostegno delle esportazioni, degli investimenti esteri, della penetrazione commerciale all'estero e della partecipazione a gare d'appalto internazionali. In particolare, le agevolazioni disponibili consentono alle imprese italiane esportatrici di macchinari, impianti e relativi servizi, di offrire agli acquirenti esteri dilazioni di pagamento a medio e lungo termine, a condizioni favorevoli, allineate a quelle che sono offerte dagli altri esportatori dell'Unione europea e Ocse.

Differenza di tasso

L'agevolazione è erogata sotto forma di contributo in conto interessi a fronte di finanziamenti bancari e copre la differenza tra il tasso di mercato richiesto dalla banca finanziatrice ed il tasso agevolato a carico dell'acquirente estero. Per favorire la presenza delle imprese italiane in Paesi extra-Unione europea, mediante la costituzione di rappresentanze all'estero, reti di vendita, centri d'assistenza ai clienti e la realizzazione di specifiche attività promozionali, è prevista la possibilità di finanziare i suddetti programmi di insediamento fino all'85 per cento delle spese previste per la loro realizzazione, per una durata massima di sette anni e per importi non superiori a 3 miliardi di lire.

Tra i principali servizi offerti dalla Simest figurano:

- assistenza agli imprenditori su tutti gli aspetti dell'internazionalizzazione;

- acquisizione di quote di minoranza in imprese miste all'estero, al di fuori dell'Ue, partecipate dalle aziende italiane;

- partecipazione fino al 25 per cento del capitale delle società estere partecipate dalle imprese italiane al di fuori dell'Ue;

- concessione di finanziamenti alle imprese estere partecipate, anche nell'ambito di operazioni di cofinanziamento con istituti internazionali, fino al 25 per cento dell'impegno finanziario previsto dal programma economico della società estera;

- partecipazione a joint-venture e ad investimenti all'estero con capitale totalmente italiano o di imprese aventi stabile organizzazione in un altro Paese dell'Unione europea e controllate da imprese italiane;

- fornitura di servizi di assistenza per tutte le fasi dell'avvio e della realizzazione di investimenti all'estero;

- partecipazione a società italiane ed estere che abbiano finalità strumentali alla promozione ed allo sviluppo di iniziative di investimento e di collaborazione commerciale ed industrie all'estero, quali società finanziarie, assicurative, di leasing e di factoring;

- facilitazioni nell'accesso a finanziamenti internazionali, nonché ai programmi comunitari per l'internazionalizzazione delle imprese;

- partecipazione a investimenti all'estero realizzati da imprese dell'Unione europea controllate da aziende italiane.