Oggi i bambini hanno il triplo delle probabilità di aver viaggiato entro i cinque anni di età rispetto ai loro genitori. Basterebbe questo dato per spiegare quanto sia cambiato il modo di viaggiare e di fare le vacanze negli ultimi tre decenni. Ci sono ovviamente differenze tra nazione e nazione, però secondo i dati di uno studio realizzato da eDreams, i viaggiatori europei sono quelli che sperimentano un viaggio internazionale prima di tutti gli altri. Significativo il record dei bambini tedeschi, che raggiungono questo traguardo a soli nove anni di età, seguiti dai compagni francesi e svedesi che iniziano a viaggiare fuori dalla propria nazione rispettivamente a undici e dodici anni.

L'età a cui si parte per la prima vacanza non è certo l'unica differenza tra generazioni in viaggio: i giovani della "Generazione Y", cioè chi oggi ha tra i diciotto ed i ventinove anni, hanno in media visitato il doppio dei paesi entro diciotto anni di età rispetto ai loro genitori, i cosiddetti "Baby Boomers", cioè coloro che oggi hanno cinquanta o più anni. Se gli adulti europei infatti, al compimento dei diciotto anni, avevano visitato tre paesi esteri, i loro figli alla stessa età ne hanno già visitati il doppio. La "Generazione Y" ha fame di viaggiare ed in questo, rispetto a quella dei genitori, è agevolata di molto dall'avvento delle prenotazioni su internet e del low cost. Per molti visitare più paesi possibili prima dei trent'anni è diventata una vera sfida, tanto che l'hashtag di Instagram #30before30 ha collezionato finora ben 37.000 post.

Ricerca citata a parte, l''avvento della filosofia low-cost e di internet ha di fatto rivoluzionato i viaggi, a partire dal modo in cui iniziano: oggi sette persone su dieci prenota un viaggio online, una percentuale semplicemente impensabile anche solo dieci anni fa. Non solo, l'ingresso sul mercato delle OTA, le Online Travel Agency, ha influito molto anche sulla scelta delle destinazioni. Oggi, grazie a questi cambiamenti, i viaggiatori prendono in considerazione vari tipi di vacanze e sono propensi anche a raggiungere più facilmente mete lontane dalla propria madre patria. E' il caso, ad esempio, della marcata preferenza degli europei per i viaggi nel Sudest Asiatico, oggi molto più conveniente rispetto anche solo a dieci anni fa.

E' cambiato definitivamente il modo di viaggiare. Il low cost nel trasporto aereo ha accorciato le distanze, avvicinando mete solo fino a pochi anni fa considerate irraggiungibili. Il resto l'hanno fatto il web e l'esplosione della sharing economy: per chi viaggia con budget non elevati internet è stato un potente acceleratore. Il settore dei trasporti si è dovuto adeguare al rapido cambiamento in atto: non solo i voli, ma anche i viaggi in treno e pullman sono cambiati radicalmente con la diffusione dei collegamenti ad alta velocità per le strade ferrate e del low-cost anche per i bus.

Non è solo una questione di quanto si paga per viaggiare ma anche e soprattutto di come si viaggia: oggi chi si muove è disposto a rinunciare agli orpelli pur di raggiungere nel più breve tempo possibile ed al minor costo la sua destinazione. Vale anche per i viaggi in auto, dove l'esplosione di piattaforme di car pooling come BlaBlaCar ha di nuovo reso conveniente viaggiare sulle quattro ruote.