L'Italia fa il suo dovere a Udine e supera Israele con un netto 3-0 che vale la matematica qualificazione ai play-off di marzo per il Mondiale 2026. In un 'Friuli' gremito da 10.000 tifosi, gli Azzurri centrano la quinta vittoria consecutiva nel girone - la quarta sotto la guida di Gennaro Gattuso - ma il primo posto resta in bilico: sarà decisiva la sfida del 16 novembre contro la Norvegia, a meno di un passo falso degli scandinavi il 13 contro l'Estonia.

L'Italia ha faticato nella prima mezz'ora, messa in difficoltà dalla vivacità offensiva di Israele, in particolare da Solomon e Gloukh. Solo in chiusura di primo tempo è arrivato il gol del vantaggio: Retegui, atterrato in area da Baltaxa, si è guadagnato e ha trasformato il rigore con freddezza, riscattando l'errore dal dischetto commesso contro l'Estonia.

Nel secondo tempo, Gattuso ha alzato il baricentro inserendo Pio Esposito, che si è subito messo in mostra con un buon lavoro di sponda. Il raddoppio è arrivato al 65' ancora con Retegui, autore di una splendida conclusione a giro dal limite. A chiudere i conti, nel recupero, il primo gol in Nazionale di Gianluca Mancini, bravo a colpire di testa su cross di Dimarco.

Tra i migliori in campo anche Gianluigi Donnarumma, autore di almeno due parate fondamentali su Solomon e Gloukh che hanno impedito a Israele di rientrare in partita.

Con questa vittoria, l'Italia si garantisce l'accesso ai play-off di qualificazione per il Mondiale 2026, ma il primo posto del girone è ancora tutto da decidere. Il 13 novembre, la sfida tra Norvegia ed Estonia potrebbe chiudere i giochi: se Haaland e compagni dovessero vincere, agli Azzurri non basterà battere la Moldova e poi proprio la Norvegia a San Siro per scavalcarli, a causa della sfavorevole differenza reti.

ITALIA-ISRAELE 3-0 (1-0 p.t)

ITALIA (3-5-2):Donnarumma; Di Lorenzo, Mancini, Calafiori; Cambiaso (dal 39'st Spinazzola), Barella, Tonali (dal 47'Cambiaghi), Locatelli (dal 39'st Cristante), Dimarco; Raspadori (dal 1'st Esposito), Retegui (dal 47'st Piccoli).A disp:Meret, Vicario, Coppola, Gabbia, Udogie, Frattesi, Orsolini. Ct: Gattuso.

ISRAELE (4-3-3): Glazer;Dasa, (dal 44'st Mizrahi), Baltaxa, Blorian, Revivo: E.Peretz (dal 30'st Abu Fani), Gloukh, Khalaili (dal 27'st Toriel); Biton, Baribo (dal 27'st Turgeman), Solomon (dal 44'st Shua).A disp: Da. Peretz, Tzur, Gandelman, Azoulay, Noy, Gropper, Stoinov.Ct:Ben Shimon.

Marcatori: 47'pt rig. e 29'st Retegui (IT), 48'st Mancini (IT).

Arbitro: Turpin (Francia); Assistenti: Danos e Pages (Francia); Quarto ufficiale: Letexier (Francia); VAR: Dechepy (Francia); AVAR: Van Driessche (Belgio).

Note:9.965 spettatori. Ammoniti: Biton (IS), Tonali (IT), Barella (IT).