La giuria del concorso "Il parco più bello d'Italia", che si tiene a Reggio Emilia, ha deciso di assegnare al Parco di Villa Rende, dopo l'ampio intervento di recupero predisposto dall'Amministrazione comunale lo scorso anno, la menzione speciale per la categoria "Parco Cittadino", con la seguente motivazione: "Una storica oasi cittadina ben strutturata e ben curata dall'attuale amministrazione. Un piccolo gioiello per una cittadina campana". La giuria del concorso - composta dal dott. Giuseppe Baldi, paesaggista ed agronomo, dal dott. Stefano Cerea, responsabile della Delegazione Lombardia dell'Associazione Italiana Direttori e Tecnici dei Pubblici Giardini ed esperto in Giardini Storici, dall'arch. Massimo Semola, paesaggista e progettista del Verde, da Olivier Gerard, regista televisivo di settore ed autore, da Lorena Lombroso, giornalista di testate di settore, da Judith Wade, fondatrice del circuito "Grandi Giardini Italiani" ed autrice di pubblicazioni sul tema - ha esaminato 59 parchi e giardini iscritti al concorso da tutta Italia. La giuria ha preso in esame diversi parametri, tra cui lo stato di manutenzione delle piante, la storia del luogo, l'impegno profuso per migliorare la visibilità del giardino e la presenza di servizi per i visitatori (parcheggi, panchine ed altro). Un motivo d'orgoglio per chi ha voluto fortemente il recupero della struttura e per tutta la cittadinanza. Grande la soddisfazione del sindaco Alfredo Messina: «Il nostro, al cospetto di altri parchi, è il più piccolo, ma già il fatto che ci siamo classificati tra i primi 14 ci riempie di gioia. Il riconoscimento denota che la nostra città è tutta bella, che è ricca di storia e che la struttura di Villa Rende è davvero bella. L'importante è che i cittadini e le istituzioni che verranno in futuro si occupino seriamente di conservare ciò che i Marchesi Rende hanno costruito ed hanno piantato».