Dopo uno studio sulle spugnette da cucina affrontato da ricercatori tedeschi e pubblicato su Scientific Reports, si potrebbe coniare l'espressione "sporcare i piatti".

Il team, infatti, analizzando 14 spugne usate, ha rivelato che le spugne da cucina ospitano miliardi di batteri, inclusi i parenti stretti di quelli che causano meningite e polmonite. In particolare, è stato sequenziato il DNA microbico delle spugne, arrivando a censire la sgradita popolazione, che include anche il Moraxella osloensis, responsabile di infezioni in chi è immunodepresso e dell'odore sgradevole dei panni asciugati male (nonché di quello caratteristico della spugna bagnata).

Un singolo centimetro cubo di spugna può ospitare una popolazione batterica di 5,4 x 10 alla decima esemplari, sette volte gli abitanti della Terra. Densità microbiche simili si sono osservate soltanto nelle feci, esattamente l'opposto di ciò che vorremmo avere nel lavandino.

Pulire le spugne non serve: anzi, rischia di peggiorare la situazione, perché i batteri dannosi sono più resistenti degli altri e tendono a ricolonizzare gli ambienti da cui sono stati sfrattati. L'unica soluzione, suggeriscono gli scienziati, è rassegnarsi a cambiare la spugna della cucina una volta a settimana.