L'asticella a quota 1.96 rimane in sospeso qualche frazione di secondo, poi viene giù e stronca il sogno di medaglia di Antonietta Di Martino, che chiude al 10° posto alle Olimpiadi. Da Pechino la campionessa cavese dice: «Sono felice lo stesso per essere qui ad una finale olimpica, considerando il mio differenziale. Purtroppo, ho pagato ancora una volta quest'anno i problemi con la rincorsa. Mando un bacio a mamma e papà, ringrazio i miei familiari, gli amici, i tecnici, tutti. Un bacio alla mia nipotina Sidney». A Cava era stato allestito un maxischermo al Comune per seguire l'evento in diretta. Un'attesa estenuante prima dell'ultimo salto ed anche una vibrante polemica del consigliere comunale con delega allo Sport, Pasquale Scarlino: «Non capisco le scelte che ha operato la RAI, avevamo una finalista italiana, è uno scandalo aver visto i primi salti di Antonietta in differita. Protesterò in maniera ufficiale, scrivendo una lettera ai dirigenti della televisione nazionale».

La rabbia lascia poi spazio alla delusione: «Abbiamo sperato sino alla fine che quell'asticella non cadesse, ci avevamo creduto nell'impresa, ma voglio sottolineare che la nostra concittadina ha raggiunto un grande traguardo: entrare in una finale olimpica», aggiunge Scarlino. Sulla stessa linea d'onda è il consigliere comunale Artemio Baldi, vice capogruppo del PD: «La delusione è grande, ma al ritorno da Pechino l'attenderemo come se avesse vinto la medaglia più preziosa. Siamo vicini ad Antonietta e voglio dirle che può tentare la corsa alla medaglia nel 2012 a Londra». La delusione si legge anche sul volto del presidente del CSI metelliano, Teresa Risi: «Sono vicina all'amica Antonietta, la delusione è tanta, si vedeva che aveva difficoltà, però voglio sottolineare il suo grande traguardo: alla sua prima Olimpiade ha raggiunto una finale dove le partecipanti erano molto più alte di lei, per noi è da medaglia d'oro».

Anche il sindaco Gravagnuolo, in vacanza in Trentino, ha seguito in tv con grande partecipazione emotiva le sorti dell'atleta cavese: «Una conclusione diversa da quella che abbiamo sognato e sperato, ma comunque conosciamo la grande determinazione di Antonietta e siamo sicuri che potrà regalarci altre grandi soddisfazioni». «Siamo balzati tutti in piedi nell'ultimo salto, sembrava ce l'avesse fatta», afferma Filippo Gigantino, gran cerimoniere del Comune. Una città intera si è fermata a vedere la propria beniamina: nella sala comunale o nelle proprie case, tutti si sono stretti in un abbraccio virtuale che arrivava fino a Pechino. «Sono molto dispiaciuto», afferma Vincenzo Giaccoli, uno dei tanti presenti al Comune.

«Ci abbiamo sperato fino alla fine, quando ho visto l'asticella danzare ho pensato che aveva superato il salto in modo positivo, poi è venuta giù. Comunque, siamo contenti per l'obiettivo della finale raggiunta», dice il fratello di Antonietta, Salvatore, che ha un negozio di coiffeur. «Sono uscito fuori dal negozio, non riuscivo a rimanere fermo, si vedeva che non stava nelle migliori condizioni fisiche. Non riusciva ad ottimizzare la rincorsa, ha avuto problemi dall'inizio dell'anno in questa fase. Sappiamo tutti le potenzialità di Antonietta e cosa può dare. Mi dispiace che forse, nella gara più importante della vita, sia arrivata in non perfetta forma».