Il "grillo" è pronto a volare. Antonietta Di Martino, campionessa italiana di salto in alto, in questo fine settimana gareggerà al Palais Omnisport di Bercy, a Parigi, nella 31esima edizione dei Campionati Europei indoor. Alla competizione continentale l’atleta cavese, portacolori del GA Fiamme Gialle, è considerata la candidata numero uno per il gradino più alto.

Il biglietto da visita è il 2,04 a Banska Bystrica del 9 febbraio: non solo il record italiano, ma anche la settima prestazione mondiale di sempre al coperto.

Come si sente ad essere considerata l’atleta da battere agli Europei?
«Non mi spaventa, ma non è certo mia abitudine sottovalutare le avversarie. Mi sento bene, carica e preparata per la manifestazione continentale».

Come è andato il lavoro?
«Ho affinato la preparazione a Formia e sono pronta. Fa piacere che mi ritengano competitiva, ma non voglio caricarmi di eccessive responsabilità nell’immediata vigilia della gara. Scenderò in pedana, come sempre, cercando di ottenere il massimo risultato possibile e poi, una volta superate le qualificazioni, mi concentrerò per la finale. Un passo alla volta, è questo il mio modo di rapportarmi alle competizioni. Devo cercare di conservare la massima tranquillità e nessun risultato è precluso».

Le assenze della croata Vlasic e della tedesca Friedrich potrebbero creare qualche ripercussione psicologica?
«So che le mie avversarie più agguerrite non saranno presenti: una per scelta e l’altra a causa di un infortunio, ma questo non deve indurmi a considerare la gara già vinta. L’esperienza insegna che in manifestazioni così importanti concorrono tanti fattori al raggiungimento del risultato finale ed alcune atlete, sulla carta meno favorite nella corsa alle medaglie, poi fanno registrare un exploit e sovvertono il pronostico. In ogni caso, più che considerare le altre, devo pensare a fare la mia gara, mantenendo alta la concentrazione».

Chi potrebbe lottare per il podio a Parigi?
«Vedo tra le favorite la russa Shkolina, che tra l’altro è arrivata seconda dietro di me a Banska Bystrica, la spagnola Beitia, seconda agli Europei del 2005 e del 2009, terza a quelli del 2007. A queste aggiungo la bulgara Venelina Veneva Mateeva, bronzo agli Europei indoor del 2005 e brava a saltare 1,97 al meeting di Bucarest. Nel gruppo ovviamente mi inserisco anch’io, ma ribadisco che potrebbero pure esserci delle sorprese».

Non le secca essere considerata da alcuni una "vecchietta" del salto in alto?
«Massimiliano Di Matteo, mio marito ed allenatore, mi prende sempre in giro chiamandomi "anziana" e qualcuno, considerando che ho 32 anni, ritiene ormai terminata la carriera. Sono contenta di aver risposto in gara ad ogni pensiero altrui di un mio pensionamento, ottenendo 2,04. Probabilmente la caparbietà e la professionalità consentono di raggiungere risultati inaspettati dai più, che mi ripagano dei sacrifici. L’obiettivo è quello di migliorare sempre e di togliermi qualche altra soddisfazione».

La Di Martino sta provando la pedana di Bercy, decisa ad aggiungere un nuova medaglia al ricco palmarès.