Si è spento nei giorni scorsi una vera e propria icona della televisione italiana. Philippe Leroy, l'indimenticabile Yanez de Gomera nello sceneggiato degli anni settanta "Sandokan", ci ha lasciato alla veneranda età di 93 anni.

Di nazionalità francese ma ormai italiano d'adozione, Leroy vanta quasi 200 apparizioni tra film e sceneggiati televisivi. Dopo la carriera militare e l'inizio di carriera in Francia si trasferì in Italia, ottenendo un grande notorietà nelle pellicole Leoni al sole (1961), Il terrorista (1963), Frenesia dell'estate (1964), Le voci bianche (1964), Sette uomini d'oro (1965), il suo seguito Il grande colpo dei 7 uomini d'oro (1966) e Che notte, ragazzi! (1966).

Il grande successo arrivò nello sceneggiato La vita di Leonardo da Vinci (1971) di Renato Castellani, in cui Leroy interpretava proprio il grande scienziato e artista italiano. Qualche anno dopo arrivò la consacrazione con il ruolo di Yanez de Gomera, il "fratellino" del pirata Sandokan, interpretato da Kabir Bedi, nello sceneggiato omonimo del 1976. Riprese il ruolo di Yanez anche nel sequel, La tigre è ancora viva: Sandokan alla riscossa! (1977). Tra il 2008 e 2009 partecipò alla sesta e alla settima stagione di Don Matteo, con Terence Hill, nel ruolo del vescovo. Appassionato di paracadutismo, Leroy aveva all'attivo più di 2000 lanci. Malato da tempo, si è spento il 1° giugno a Roma.

Tantissimi i messaggi di cordoglio. Tra questi non poteva mancare quello dell'amico e collega Kabir Bedi: "Addio Philippe, il mio "Yanez", mio ​​amico dai tempi di "Sandokan", di cui abbiamo condiviso il trionfo per decenni. Sei stato un attore davvero meraviglioso. Sono profondamente addolorato oggi. Riposa in pace."