Il cavolo, protagonista dell'inverno, è un ortaggio dalle molteplici varietà: cappuccio, verza, nero, rosso, cavolini di Bruxelles, cavolfiore, cavolo rapa e broccolo.

Coltivato da novembre ad aprile, si distingue per i colori che vanno dal bianco al verde fino al viola intenso, con foglie compatte che, una volta rotte, rilasciano pochissima acqua.

Ricco di vitamine A, B, C e K, di calcio, zolfo, mucillagini e sali minerali, il cavolo è apprezzato fin dall'antichità per le sue virtù terapeutiche. I Greci lo consideravano sacro e lo consumavano crudo prima dei banchetti, mentre i Romani lo utilizzavano contro le infiammazioni e per rinforzare l'organismo.

Oggi è indicato per sostenere le difese immunitarie, regolare il sistema nervoso e proteggere l'apparato gastrointestinale e respiratorio.

Anche l'uso esterno è benefico: il succo caldo o in cataplasmi allevia dolori articolari, reumatismi e problemi cutanei, accelerando la cicatrizzazione delle piaghe.

Per la cucina, il cavolo offre diverse possibilità: può essere gustato crudo in insalata, tagliato sottile e condito con olio, sale e limone, oppure cotto velocemente in padella con olio o burro. È bene evitare cotture prolungate per non disperdere i nutrienti e per limitare l'odore intenso che sprigiona, dovuto allo zolfo, utile però per la pelle.

L'acqua di cottura, ricca di sostanze nutritive, può essere bevuta come rimedio naturale contro i disturbi respiratori, mentre alcuni consigliano di lessare le foglie nel latte per preparare una bevanda emolliente e calmante.

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