Il solstizio è un momento in astronomia in cui il Sole raggiunge il punto di declinazione massima o minima lungo l'eclittica. Il termine "solstizio" deriva dal latino "solstitium", che significa "fermarsi del Sole". Questo fenomeno, immortalato dal fotografo Fabio Fusco a Positano, è dovuto all'inclinazione dell'asse di rotazione terrestre rispetto all'eclittica, e il valore di declinazione raggiunto coincide con l'angolo di inclinazione terrestre.

L'angolo di inclinazione terrestre varia con un periodo di 41.000 anni tra 22°6′ e 24°30′, e attualmente è di 23°26′10.5″ in diminuzione.

Il solstizio si verifica due volte all'anno: il Sole raggiunge il valore massimo di declinazione positiva nel mese di giugno, segnando l'inizio dell'estate boreale e dell'inverno australe, e il valore massimo di declinazione negativa in dicembre, segnando l'inizio dell'inverno boreale e dell'estate australe.

Il solstizio ritarda ogni anno di circa 6 ore rispetto all'anno precedente e si riallinea forzosamente ogni quattro anni in corrispondenza dei bisestili, introdotti proprio per evitare la progressiva divergenza delle stagioni con il calendario.

A causa di tali variazioni, può capitare che i solstizi cadano il 20 o il 21 giugno oppure il 21 o 22 dicembre.

Foto: Fabio Fusco