Lo scorso gennaio il Consiglio dei Ministri, su proposta del Presidente Giuseppe Conte, aveva convenuto sulla data del 29 marzo 2020 per l'indizione - con decreto del Presidente della Repubblica - del referendum popolare previsto dall'articolo 138 della Costituzione sul testo di legge costituzionale recante: «Modifiche agli articoli 56, 57 e 59 della Costituzione in materia di riduzione del numero dei parlamentari», approvato dalle due Camere e pubblicato nella Gazzetta Ufficiale, serie generale, n. 240, del 12 ottobre 2019.

Il referendum sul taglio dei parlamentari sarà il quarto referendum costituzionale confermativo della storia della Repubblica. In base a quanto prevede l'articolo 138 della Costituzione, per il risultato non conta il quorum dei votanti che invece determina la validità dei referendum abrogativi.

La riforma costituzionale sul taglio dei parlamentari riduce i deputati da 630 a 400 e i senatori da 315 a 200. L'istituto dei senatori a vita è conservato fissandone a 5 il numero massimo (finora 5 era il numero massimo che ciascun presidente poteva nominare). Ridotti anche gli eletti all'estero: i deputati scendono da 12 a 8, i senatori da 6 a 4.

Ma, in quest'emergenza epidemiologica, rischia di slittare a maggio. «Il rinvio del referendum a questo punto appare doveroso, visto che in molte regioni italiane l'emergenza sanitaria e le misure restrittive di tutte le forme di attività pubblica appaiono destinate a proseguire», ha scritto la leader di + Europa Emma Bonino in una lettera inviata al Premier e al ministro dell'Interno Luciana Lamorgese, chiedendo loro un incontro "urgente" a proposito del referendum.