Originario della Cina e conosciuto anche come actinidia, il kiwi è oggi coltivato in grandi quantità anche in Italia, oltre che in Nuova Zelanda, il Paese che gli ha dato il nome. Da anni è apprezzato per l'elevato contenuto di vitamina C, circa 85 milligrammi ogni 100 grammi di prodotto, superiore a quello di molti agrumi. Ma le nuove ricerche hanno ampliato lo spettro dei benefici di questo frutto, trasformandolo in un vero e proprio "superfood".

Il kiwi, oltre a rafforzare il sistema immunitario grazie alla vitamina C e agli antiossidanti naturali, si distingue per l'alto contenuto di fibre che favoriscono la regolarità intestinale. Un enzima specifico, l'actinidina, facilita la digestione delle proteine e contribuisce ad alleviare la sensazione di pesantezza dopo i pasti.

Gli effetti positivi si estendono anche al sistema cardiovascolare: il potassio contenuto nel kiwi aiuta a mantenere sotto controllo la pressione sanguigna, mentre il consumo regolare di uno o due frutti al giorno può contribuire a ridurre trigliceridi e colesterolo LDL, aumentando quello "buono" (HDL).

Un aspetto curioso e meno noto è la presenza di serotonina: studi recenti indicano che mangiare kiwi poco prima di coricarsi può migliorare la qualità del sonno, favorendo un riposo più rapido e profondo. Allo stesso tempo, la vitamina C stimola la produzione di collagene, rendendo questo frutto un alleato anche per la salute della pelle e la prevenzione dell'invecchiamento cutaneo.

Grazie al basso apporto calorico (44 kcal per 100 grammi) e al ridotto indice glicemico, il kiwi si inserisce perfettamente nelle diete dimagranti e può essere consumato anche da chi soffre di diabete, senza causare picchi di zuccheri nel sangue.

Non mancano, tuttavia, alcune avvertenze: in soggetti predisposti, soprattutto chi è allergico al lattice, il kiwi può provocare reazioni allergiche più o meno gravi.

In conclusione, gustato al naturale, in macedonia o frullati, il kiwi si conferma oggi più che mai un frutto prezioso: piccolo nelle dimensioni, ma grande per benefici e varietà di impieghi.