di Valentina Di Giovanni*

L'articolo di oggi descrive le caratteristiche di uno dei legumi maggiormente usato e consumato nelle nostra tavole ovvero i piselli. E sono consumati freschi per condire insalate o per condire la pasta, sono principalmente gustati secchi, ma esistono nella variante surgelata o in scatola.

I piselli sono una varietà di legumi molto diffusi in Italia. La pianta nota botanicamente con il nome di Pisum Sativum (famiglia delle Fabaceae) ci regala dei frutti piccoli di colore verde comunemente chiamati piselli. Questi legumi sono di origine antichissima, addirittura le prime testimonianze risalgono al 2000 a.C. in Asia Minore. L'Italia è uno dei principali produttori e nel nostro paese sono tra i legumi più utilizzati e apprezzati anche dai bambini. Solitamente non danno alcun problema di aerofagia o meteorismo né flautolenza, vantano inoltre di diverse proprietà benefiche che derivano dalle sostanze nutritive e i principi attivi in essi contenuti. Sono dei legumi particolarmente leggeri e digeribili rispetto ad altre varianti (anche in quanto poco calorici e con basse quantità di grassi) e solitamente non danno alcun problema di aerofagia o meteorismo.

Dal punto di vista nutrizionale è importante essi sono ricchi di sali minerali (potassio, ferro, magnesio, calcio, vitamine, di ferro, zinco e magnesio) di acqua (circa l'80%) che da carboidrati, proteine vegetali,e fibre. I piselli sono una miniera di folati, tale vitamina appartenente al gruppo B , è indispensabile sia per il corretto sviluppo del feto (quali ad esempio la spina bifida), sia durante la menopausa poiché la presenza di fitoestrogeni allevia i sintomi di tale condizione fisiologica e sia per prevenire patologie cardiovascolari. Inoltre è ricca di vitamina C che previene l'insorgenza di altre patologie del sistema immunitario e di vitamina A che apporta benefici alla vista.

Molto spesso i piselli sono usati come integratori in ambito sportivo o durante particolari regimi di dieta, questo perché oltre a dare benefici dal punto di vista nutrizionale permette di aumentare il tono muscolare del soggetto. Tale integrazione deve essere soggetta alla prescrizione medica in quanto vi sono delle controindicazioni ed inoltre è sconsigliata in caso di Favismo: una patologia derivante dall'incapacità dell'individuo a metabolizzare tale legume; effetti collaterali possono essere rischiosi.

Dal punto di vista benefico i piselli sono considerati dei fitoterapici, principalmente in patologie legate al cuore, alla glicemia ed al cervello; infatti i composti bioattivi presenti in tale alimento permettono di abbassare il quantitativo di colesterolo e di glicemia; inoltre sono utili in caso di stitichezza, e l'apporto di fibre è prezioso anche per la flora intestinale che ne risulta nutrita ed impedisce ai batteri nocivi di proliferare e avere il sopravvento. Sono fondamentali nel prevenire l'insorgenza di diverse patologie gastrointestinali come coliti e sindrome del colon irritabile, così come nel ridurre il rischio di sviluppare il tumore al colon; inoltre grazie alla presenza della vitamina B essi recano benefici al feto e sono ottimi in gravidanza.

I piselli non presentano particolari controindicazioni, sono però sconsigliati per chi soffre di gotta, dato che si tratta di un alimento ricco in purine. È da evitare poi il consumo eccessivo di piselli crudi poiché contengono delle sostanze antinutrienti (eliminate dalla cottura) che, se assunte in quantità, possono dare problemi digestivi.

*biologa nutrizionista