Naoko Nishimoto, una carismatica nonnina di Nagasaki, ha festeggiato il suo 80º compleanno in modo insolito e toccante: restituendo la sua amata Mazda RX-7, con cui ha condiviso ben 25 anni della sua vita. La notizia, diventata virale in Giappone, ha catturato il cuore di migliaia di persone, celebrando il profondo legame che può nascere tra una persona e la propria automobile.

Nishimoto ha ottenuto la patente di guida a 21 anni e da allora l'amore per le auto ha accompagnato la sua esistenza. Il suo primo amore è stato una Toyota Publica 800, seguita da una Toyota Corona coupé dopo il matrimonio. Tuttavia, la vera svolta è arrivata a 55 anni, quando guardando l'anime "Initial D" insieme al nipote, si è innamorata di una sportiva affascinante: la Mazda RX-7. Determinata a possederne una, ha cercato in tutte le concessionarie della prefettura fino a trovare il modello argentato che ha battezzato affettuosamente "Seven".

Per 25 anni, Nishimoto ha guidato "Seven" dal lunedì al sabato, percorrendo circa 77.500 km tra commissioni quotidiane e viaggi. "È stata la mia compagna di vita, sempre con me, nei momenti felici, tristi o di rabbia", ha raccontato emozionata a NBC Japan. Con il raggiungimento degli 80 anni, Nishimoto ha deciso di rinunciare alla patente, come consuetudine in Giappone per gli anziani, e ha espresso il desiderio di vendere la sua auto.

Le reazioni non si sono fatte attendere: oltre 400 persone hanno contattato Nishimoto per acquistare la RX-7, ma tra tutte le offerte ha scelto quella più speciale, quella di Mazda stessa. In suo onore, la casa automobilistica ha organizzato una cerimonia presso la concessionaria di Nagasaki, durante la quale le è stata consegnata una targa commemorativa con la sua targa personalizzata (il numero 7) e una lettera firmata dal presidente di Mazda, Masahiro Moro.

"Sono certo che ricordi ancora la gioia del momento in cui hai scelto la RX-7 argentata. È un grande onore per noi sapere di aver portato un po' di colore nella tua vita", recitava il messaggio.

Con commozione, l'anziana donna ha salutato la sua fedele compagna: "Sono arrivata qui con Seven e torno a casa da sola. È stata la mia partner per 25 anni. L'ho guidata con gioia e senza rimpianti. Grazie di tutto, Seven."

L'auto sarà ora trasferita a Hiroshima per la manutenzione, prima di raggiungere Yokohama, dove inizierà una nuova vita come auto promozionale Mazda.