Il 16 settembre si celebra la Giornata Internazionale per la Preservazione dello Strato di Ozono, istituita nel 1994 dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza di proteggere questo strato fondamentale dell'atmosfera. La data coincide con l'anniversario della firma del Protocollo di Montréal nel 1987, accordo chiave che ha segnato l'inizio della riduzione dell'uso di sostanze chimiche dannose per l'ozono.
Coniato nel 1985 dal chimico Sherwood Rowland, il termine "buco nell'ozono" descriveva l'assottigliamento anomalo dello strato di ozono nella stratosfera, situato tra 10 e 40 km dalla superficie terrestre.

Grazie agli sforzi della comunità internazionale, negli ultimi decenni è stata eliminata quasi il 99% delle sostanze che causavano questo fenomeno, permettendo un progressivo recupero dello strato di ozono.

Le proiezioni scientifiche sono ottimistiche: entro il 2040 lo strato di ozono dovrebbe tornare ai livelli del 1980, offrendo una protezione sempre più solida contro i raggi ultravioletti nocivi, che minacciano la salute umana e gli ecosistemi.

Il successo del Protocollo di Montréal rappresenta uno dei più grandi traguardi della cooperazione ambientale globale, dimostrando che l'azione concertata può invertire anche i danni più gravi inflitti al pianeta.