di Carolina Milite

Oggi, 12 ottobre, si festeggia il Columbus Day. Una data storica: esattamente 526 anni fa Cristoforo Colombo scoprì l'America, cambiando in maniera irreversibile la rotta dell'esistenza terrestre.

In realtà credeva di aver scoperto la rotta occidentale verso le Indie, ma in realtà al comando delle tre caravelle spagnole Nina, Pinta, Santa Maria, toccò terra nel Nuovo Mondo, a Hispaniola per la precisione (l'odierna Haiti) scoprendo terre sconosciuta fino ad allora agli europei.

Per ricordare quel giorno di 526 anni fa in diverse città degli Stati Uniti, ma anche dell'America Latina, si tengono sontuose celebrazioni, parate ed eventi.

In particolare a New York viene organizzata una grande parata che percorre la Fifth Avenue. Cristoforo Colombo era, come tutti sappiamo, italiano e gli italo-americani lo considerano da sempre un eroe e parte della loro cultura. Questa comunità ha contribuito in maniera significativa alla diffusione del Columbus Day. Il 12 Ottobre 1866 la comunità italiana di New York organizzò una festa per la scoperta dell'America ed è così che è nata la commemorazione di questo giorno. Nel 1937 fu il presidente Franklin Delano Roosevelt a stabilire che diventasse festa nazionale in tutti gli Stati Uniti d'America. Questo significa che da allora in questo giorno le scuole e gli uffici della pubblica amministrazione sono chiusi.

Ogni anno circa 35mila persone partecipano alla parata, inclusi gruppi, bande, carri e marines. Questa sfilata attrae circa un milione di visitatori e un altro milione la seguono alla TV. Da qualche edizione l'Empire State Building accende le sue luci riproducendo il tricolore italiano in omaggio alla festa.

Ogni anno l'organizzazione gastronomica dell'evento viene affidata a una regione italiana; quest'anno è spettato alla Sicilia occuparsi della grande cena di gala alla quale parteciperanno personaggi di spicco tra ambasciatori e politici italiani e italo-americani. Sarà il noto executive chef Rosario Matina a preparare pietanze prelibate sul tema "L'influenza Araba sulla cucina siciliana".

Anche in Italia, per la precisione a Genova, verrà rinnovato il ricordo di Cristoforo Colombo dedicandogli la tradizionale cerimonia Colombiana che si svolgerà nella sala del Maggior Consiglio di Palazzo Ducale alle 17,30. Anche quest'anno il Sindaco della città che diede i natali a Cristoforo Colombo conferirà i titoli di "Ambasciatrice e Ambasciatore di Genova nel Mondo".

Seguirà la Cerimonia dell'Olio, durante la quale quest'anno sarà il Comune di Zoagli, in rappresentanza di tutti i comuni liguri, a offrire il suo olio per fare ardere la lampada votiva che arde presso le ceneri di Cristoforo Colombo nel faro di Santo Domingo.

Dopo oltre cinque secoli il ricordo del navigatore genovese che cambiò, suo malgrado, le sorti del mondo, è più vivo che mai e ogni anno rinsalda il forte legame culturale esistente tra gli Stati Uniti e l'Italia.

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