Nella splendida cornice della Sicilia settentrionale, su un colle affacciato sul mare e di fronte alle sette isole Eolie, sorge la storica città di Patti. È qui che, secondo la tradizione, nel 285 d.C. nacque Santa Febronia, figura centrale della fede locale e simbolo di devozione millenaria.

Santa Febronia, nata in una famiglia agiata, rifiutò un matrimonio combinato per abbracciare la fede cristiana, nonostante le pressioni dei genitori. Fuggì per trovare rifugio presso il Vescovo S. Agatone, che la battezzò alla fonte ora conosciuta come "Acqua Santa". La sua fede incrollabile e la determinazione a seguire gli insegnamenti di Gesù la portarono a sfuggire ai pericoli rappresentati dalle persecuzioni di Diocleziano e dall'ira del padre. Tuttavia, fu infine trovata e martirizzata dallo stesso genitore, a cui perdonò con un sorriso prima di spirare, dimostrando la potenza del suo credo.

La leggenda narra che il corpo di Santa Febronia, dopo il martirio, fu portato misteriosamente sulle coste italiane, trovando riposo a Minori, in Costiera Amalfitana. Qui, conosciuta come Santa Trofimena, è venerata con la stessa devozione, rafforzando un gemellaggio spirituale tra le due città.

A Patti, la memoria di Santa Febronia è celebrata con vari eventi che sottolineano la sua importanza storica e spirituale. Ogni 5 del mese, nella chiesetta del quartiere Polline, si recita il Santo Rosario e si celebra la Messa in suo onore. Il 25 giugno, per commemorare la liberazione dalla peste, le "bandierine di Santa Febronia" adornano i balconi, mentre il 2 luglio, i fedeli partecipano a un pellegrinaggio verso "Acqua Santa", luogo del suo battesimo.

L'ultima domenica di giugno vede la comunità festeggiare nella frazione di Case Nuove Russo, dove una chiesa è dedicata alla Santa. Il clou delle celebrazioni si svolge nella notte tra il 4 e il 5 luglio, con una processione che attraversa le vie medievali di Patti, culminando con una Messa solenne e una suggestiva processione notturna.

Il 5 luglio, anniversario del suo martirio, è segnato da una serie di eventi religiosi e civili, culminanti con una festa pomeridiana presso "Acqua Santa" e una solenne celebrazione serale in Cattedrale, dove le reliquie della Santa, donate da Minori, vengono riposte con devozione.

L'ultima domenica di luglio è dedicata alla festa cittadina, scelta per permettere ai pattesi emigrati di partecipare. La città si trasforma in un vibrante centro di luci, suoni e colori, con bancarelle, spettacoli e le tradizionali "Vare" portate a spalla, simbolo di devozione e tradizione secolare.

Santa Febronia non è solo una protettrice per Patti, ma un simbolo che unisce le comunità di Patti e Minori, legate nel nome della fede e della storia condivisa. La sua figura continua a ispirare e proteggere, rendendo viva una tradizione che attraversa i secoli e le generazioni.

Fonte: Santa Febronia V. E M. Protettrice della Città di Patti di Daniele Greco